Si viajas por el Tiempo 10.000 años hacia el futuro, ¿cómo sería el planeta Tierra? ¿La mayor parte de su superficie estaría cubierta de volcanes o estaría congelada en hielo? ¿Qué pasaría si viajas aún más lejos, a 1 millón de años en el futuro? ¿Todos los océanos se habrían evaporado o se habría convertido en un gigantesco mundo acuático? Vale, ahora ¿qué pasa con 1 billón de años? ¿Quedarán humanos o se habrán asentado en otras partes de la galaxia?
Esto es lo que sucedería si viajas 1 billón de años hacia el futuro.
El documental:
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Viajando por el Tiempo:
Seamos realistas, las posibilidades de que haya humanos para recibirte cuando llegues 1 billón de años en el futuro son bastante bajas. La raza humana se enfrenta a varias amenazas existenciales clave, y si queremos existir en 1 billón de años, tendremos que soportarlas todas.
Hemos visto lo mucho que hemos luchado por unirnos solo para sobrevivir a una pandemia global, así que ¿cómo tenemos alguna posibilidad de soportar las amenazas del cambio climático, la sobrepoblación, la guerra nuclear global, los asteroides y cometas asesinos, las glaciaciones naturales y el sol que se calienta mucho más?
Bueno, echemos un vistazo al futuro y averigüemos.
En menos de 10.000 años, nos encontraremos con un gran problema llamado el error del milenio DECA en el año 10.000 D C, el software que codifica el año calendario D C no codificará fechas con más de cuatro decimales. Recuerda el efecto 2000, sí, es como eso, excepto que esperamos no entrar en pánico tanto esta vez.
En el lado positivo, en 10.000 años, las diferencias y rasgos genéticos entre los humanos ya no serán regionales. Los rasgos como el color de la piel y el cabello se distribuirán uniformemente por todo el mundo. Tal vez eso nos ayude a todos a llevarnos bien finalmente.
A 20.000 años en el futuro, ninguno de los idiomas actuales será reconocible. Los idiomas futuros solo contendrán el 1% de las palabras del vocabulario básico de sus homólogos actuales.
A partir de 50.000 años, marcará un nuevo período glacial para la Tierra que comenzará una nueva era glacial. Las Cataratas del Niágara se habrán erosionado por completo en el lago Erie, y curiosamente, un día completo en la Tierra también aumentará en 1 segundo en este momento. Mucho más tiempo para las actividades.
En 250.000 años, el volcán LOI se elevará sobre el agua para formar una nueva isla en Hawái y en 500.000 años, es probable que un asteroide con un diámetro mayor de 1 kilómetro golpee la Tierra a menos que podamos evitarlo. El cráter resultante tendrá no menos de 400 kilómetros de ancho. Provocará incendios en todo el planeta y hará que el aire sea irrespirable. Hay algo que esperar.
Y en caso de que eso no sea suficiente, en 1 millón de años, probablemente habrá otra erupción de supervolcán lo suficientemente grande como para arrojar 3200 kilómetros cúbicos de ceniza. Produciría suficiente lava para llenar el 75% del Gran Cañón.
Esto sería similar a la erupción del Toba que casi acabó con la humanidad hace 70.000 años. Ah, y la estrella cercana Betelgeuse habrá explotado en una supernova para entonces, haciéndola visible desde la Tierra incluso durante el día.
En 2 millones de años, la humanidad tendrá asentamientos en todo el sistema solar. Esto también significa que si las poblaciones de diferentes planetas se han mantenido separadas, los humanos pueden haber evolucionado hacia otras especies adaptadas a su mundo específico.
En 10 millones de años, una gran parte del este de África se desprenderá formando una nueva cuenca oceánica. En 50 millones de años, África chocará con Eurasia cerrando el Mar Mediterráneo y se formará una nueva cordillera entre las dos masas terrestres.
Esta cordillera puede incluir una montaña más alta que el Monte Everest en el espacio. Marte chocará con su Luna, lo que provocará que desarrolle un sistema de anillos como el de Saturno en 60 millones de años. Las Montañas Rocosas canadienses y estadounidenses se habrán erosionado por completo en 80 millones de años. En 100 millones de años, todas las islas hawaianas estarán debajo del agua.
Un asteroide similar al que mató a los dinosaurios hace 66 millones de años probablemente golpeará la Tierra, uno que tiene 10 kilómetros de ancho en 250 millones de años. Todos los continentes de la Tierra se fusionarán como Pangea, excepto que esta vez se llamará Pangea Última, pero no se encariñe demasiado porque en 400 a 500 millones de años Pangea Última se separará nuevamente.
En 500 a 600 millones de años, es probable que se produzca una explosión de rayos gamma dentro de 6.500 años luz de la Tierra. Si golpea la Tierra, podría dañar la capa de ozono y desencadenar una extinción masiva.
Dentro de 600 millones de años, la Luna estará tan lejos de la Tierra que los eclipses solares totales ya no serán posibles y la creciente luminosidad del Sol habrá elevado tanto las temperaturas en la Tierra que podría detener el movimiento de las placas tectónicas. En 800 millones de años, los niveles de dióxido de carbono disminuirán drásticamente y la fotosíntesis ya no será posible.
El oxígeno libre y el ozono desaparecerán de la atmósfera y la vida compleja en la Tierra morirá. Y finalmente, en mil millones de años, la luminosidad del Sol habrá aumentado en un 10% y la temperatura promedio en la Tierra será de 47°C. Nuestra atmósfera se sentirá como un invernadero húmedo y nuestros océanos se evaporarán, dejando solo bolsas de agua en cada uno de los polos.
Cuando llegue aquí en su máquina del tiempo, prepárese mentalmente para tomarla en un planeta Tierra que no se parece en nada al que recuerda. La raza humana desaparecerá, con suerte viviendo su mejor vida en algún otro planeta lejano debido al intenso calor, la falta de agua y la falta de aire respirable. La Tierra será inhabitable, por lo que probablemente no debería quedarse demasiado tiempo.
Hace millones de años, la Tierra se veía muy diferente. Todos los continentes estaban fusionados en uno, repleto de vida, tanto hermosa como aterradora. Cuando piensas en tiempos prehistóricos, puedes imaginar a un T-Rex arrasando la jungla con sus dientes afilados como navajas, pero incluso antes de los dinosaurios, había otras criaturas gigantes que gobernaban la Tierra. Sí, bienvenidos al período Pérmico. Esta epopeya comenzó hace 300 millones de años.
En aquel entonces, nuestro planeta tenía un supercontinente, Pangea, rodeado por un océano mundial llamado Panthalassa. El período Pérmico comenzó al final de una glaciación cuando las temperaturas eran mucho más frías que en la actualidad. Luego, durante los primeros días de Pérmico, la Tierra se calentó hasta convertirse en un entorno exuberante con una diversidad de plantas y una rápida evolución de la vida de insectos y animales.
Solo como probablemente sabes, todo está en constante cambio en nuestro Mármol Azul. Durante los próximos 50 millones de años, la Tierra siguió calentándose y secándose. Finalmente, el evento más mortal en la historia de nuestro planeta acabó con casi todo lo que alguna vez existió aquí. Los científicos llamaron a este evento la «Gran Mortandad» y fue la extinción masiva más catastrófica que jamás haya visto la Tierra, y la Tierra ha visto cinco de ellas. Pero antes de llegar a toda esta oscuridad y pesimismo, déjame llevarte en un viaje épico en el tiempo.
Aquí, en el período Pérmico, algunas de las especies más increíbles que alguna vez vagaron por nuestro joven planeta están a punto de emerger. Si pudieras viajar en el tiempo casi 300 millones de años al pasado, aterrizarías justo en el medio del supercontinente Pangea. Los continentes más pequeños de la Tierra acababan de terminar de chocar entre sí para formar esta enorme masa terrestre que ocupaba un tercio de la superficie del planeta.
Probablemente había menos oxígeno en el aire que ahora, pero aún podrías respirar. Ah, y trae una chaqueta porque probablemente haría frío, con algunas áreas promediando no más de 4°C. Pero no te preocupes, las cosas pronto comenzarán a calentarse.
Al final del Pérmico temprano, la Edad de Hielo estaba terminando y Pangea se estaba convirtiendo en un mundo exuberante. Las plantas y los animales comenzaron a prosperar. Este era un mundo volcánico, las erupciones violentas cambiaron el clima, dieron forma al paisaje y allanaron el camino para la evolución.
Cuando los bosques pantanosos gigantes comenzaron a secarse, la vida vegetal tuvo que adaptarse y así, hace 290 millones de años, la Tierra vio las primeras plantas con semillas llamadas gimnospermas. Estas plantas llevaban semillas en sus conos y se extendieron por el supercontinente como un incendio forestal.
El antiguo bosque de hoja perenne del Pérmico temprano escondía algo familiar. Al igual que hoy en día, podías encontrar cícadas y escarabajos perforando y chupando las plantas, y el más lindo de todos: las cucarachas. Solo que estas no eran las cucarachas que conoces hoy. Esta sabandija prehistórica era gigantesca, del tamaño de pájaros. Pero a pesar de su tamaño, las cucarachas nunca gobernaron la tierra prehistórica.
¿Y tú qué opinas? ¿Es una buena noticia? No, algo mucho más fascinante estaba deambulando por Pangea: el ancestro extinto de los mamíferos primitivos, el Dimetrodon. Este animal era tan fascinante como aterrador. Encontrarse con un Dimetrodon sería todo un espectáculo.
Este antiguo lagarto creció hasta 5 metros de largo y pesó 225 kilogramos. Tenía una gran vela que le recorría la columna vertebral. Los científicos creen que esta vela ayudó al reptil a regular su temperatura corporal, absorbiendo el calor del agua durante el día y disipando el exceso de calor durante las noches más frías.
Caminaría hacia ti como un cocodrilo y actuaría como una amenaza total. El Dimetrodon era un depredador ápice de su época. ¡Cuidado con una mezcla de dientes afilados y planos que te abrirían y te molerían!
En el medio del período Pérmico, otros reptiles parecidos a mamíferos se apoderaron del planeta: los terápsidos. Tenían mandíbulas fuertes con dientes afilados y una postura algo erguida gracias a que sus patas estaban situadas debajo de sus cuerpos. Los reptiles terápsidos variaban desde el Dudosaurus de 5 metros de largo, probablemente omnívoro, hasta el Meinglops cinco veces más pequeño. Podrías conocer muchos más terápsidos si te quedaras otros 20 millones de años durante el medio Pérmico.
La Tierra seguía calentándose, la temperatura global promedio en Pangea aumentó a aproximadamente 25°C y los volcanes estaban emitiendo gases de efecto invernadero a la atmósfera. Debido al cambio climático, los niveles del mar estaban cambiando, pero la vida marina encontró formas de prosperar. Si te dieras un chapuzón en el superocéano prehistórico, estarías nadando junto a tiburones antiguos y peces óseos primitivos. Muchas más especies marinas complejas aparecieron y desaparecieron a medida que el medio ambiente seguía cambiando.
En el período Pérmico tardío, podrías tener un encuentro amistoso con otro reptil, el Lystrosaurus. Parecían un cruce entre un lagarto y un cerdo, pero a diferencia de todos los monstruos prehistóricos aterradores, el Lystrosaurus era herbívoro. Solo medía 1 metro de largo y tenía patas delanteras poderosas para excavar. Pronto, otro lindo lagarto parecido a un mamífero evolucionó, el Codon. El Codon parecía un roedor gigante, medía aproximadamente 1 metro de largo, tenía bigotes y se alimentaba de pequeños animales e insectos.
Ahora, durante este tiempo, algo malo se estaba gestando en el aire. Una gran cantidad de actividad volcánica desplazaba el oxígeno de la atmósfera. Los científicos creen que había tan poco como un 10% de oxígeno en el aire, comparado con el 21% actual. Tendría dificultades para respirar en ese entorno y la temperatura seguía subiendo y subiendo con una temperatura promedio de alrededor de 28°C. Este exuberante mundo prehistórico se estaba convirtiendo en un horno.
Todo lo bueno debe llegar a su fin y, lamentablemente, este período llegó a uno particularmente brutal hace unos 252 millones de años. Aproximadamente el 90% de toda la vida vegetal y animal fue eliminada. Este trágico momento se llama el Gran Morir y fue el evento de extinción masiva más devastador de la Tierra. Los científicos todavía debaten qué causó esta extinción catastrófica.
La mayoría de las teorías sugieren que fue el resultado de una actividad volcánica explosiva, ya que enormes erupciones volcánicas azotaron el continente, se liberaron enormes cantidades de cenizas a la atmósfera, tanta ceniza que bloqueó la mayor parte, si no toda, la luz solar entrante y sin luz solar, las temperaturas globales cayeron repentinamente. Las plantas no pudieron realizar sus procesos fotosintéticos y murieron, y sin plantas, la base misma de su cadena alimentaria, los animales, pronto siguieron.
Las cosas empeoraron antes de mejorar debido a todo el dióxido de carbono emitido durante las erupciones volcánicas, las temperaturas globales aumentaron nuevamente, y no solo a donde estaban, sino más altas, mucho más altas, y esto provocó que el súper océano perdiera la mayor parte de su oxígeno y sin poder respirar. La mayoría de los animales marinos del Período Pérmico perecieron. Finalmente, más del 95% de las especies marinas y más del 70% de los animales terrestres se extinguieron.
Los seres humanos hemos existido durante 300.000 años y hemos logrado vivir en muchos entornos inestables. Hemos sobrevivido a las glaciaciones, pandemias devastadoras y guerras mundiales, pero ¿cómo nos iría si retrocediéramos aún más en el tiempo? ¿Qué pasa hace 400 millones de años cuando la vida marina mortal dominaba nuestros océanos y las criaturas terrestres eran prácticamente inexistentes? Imaginemos que nuestra máquina del tiempo de este vídeo se averiara en este momento, atrapándolo en el período Devónico. ¿Cómo sería la vida? ¿Dónde vivirías y cuánto tiempo podrías durar?
Esto es lo que sucedería si vivieras en el período Devónico. Golpe de suerte, nuestra máquina del tiempo se detiene en tierra en este punto del tiempo. El 85% de la Tierra estaba compuesta por océano, solo existían dos supercontinentes hace 600 millones de años, Gondwana y Laurasia. Gondwana tenía una cordillera montañosa masiva similar al Himalaya que se erosionó lentamente, arrastrando sedimentos al océano. Estos sedimentos proporcionaron nutrientes que permitieron que la vida marina floreciera, dando lugar al período Devónico.
De acuerdo, suficiente trasfondo, nuestro primer paso para la supervivencia es buscar refugio en el período Devónico temprano. En el período Devónico temprano, los árboles y las plantas aún no habían evolucionado, pero hay mucho musgo. La tierra era estéril, parecida a un pantano y rodeada de agua. Es posible que tengas que ser un poco creativo para construir un refugio. Si los humanos realmente hubieran evolucionado en este período, probablemente estarían desnudos con poco material para hacer ropa o tal vez desarrollaríamos una nueva línea de moda hecha de musgo, conchas y espinas de pescado.
Hablando de espinas de pescado, querrás tener mucho cuidado al pescar, ya que muchas criaturas marinas aterradoras estarían felices de comerte, como los placodermos, una especie de pez blindado con enormes mandíbulas afiladas que podrían convertirte fácilmente en un bocado. En el período Devónico temprano, los placodermos eran los depredadores ápice y podían crecer hasta 10 metros.
Digamos que tienes suerte y realmente atrapas un pez sin ser devorado en el proceso. ¿Cómo lo cocinarías sin árboles para combustible? Tendrías que encontrar un poco de musgo muy seco y comenzar a frotar algunas rocas juntas. Afortunadamente, el clima era bastante cálido, lo que significa que no te congelarías por la noche, pero con muy poca leña disponible, quizás sería mejor seguir una dieta cruda de moluscos y otros artrópodos tempranos. También tendrías que moverte mucho para seguir encontrando estas criaturas, así que prepárate para caminar mucho.
Puedo ver que te estás cansando un poco y aburriendo de existir por ahí. Avancemos rápidamente otros 40 millones de años hacia el período Devónico tardío. Este período también se conoce como la extinción del Devónico, pero no te preocupes, en realidad podría ser un buen momento para ti, viajero intrépido, ya que en este punto casi el 79 al 87% de todas las especies existentes fueron eliminadas. Pero, ¿qué podría causar tal catástrofe? Los científicos creen que fue la evolución de las plantas.
Las plantas vasculares comenzaron a dominar el medio ambiente, incluidos árboles, helechos y plantas con flores. Sus raíces rompieron el suelo rocoso y liberaron nutrientes y minerales en el agua. Estos nutrientes alimentaron a las algas, que se multiplicaron rápidamente y produjeron bacterias codiciosas que se alimentaron del oxígeno. Muchas regiones del océano se convirtieron en zonas anóxicas y gran parte de la vida marina murió debido a la falta de oxígeno.
Con más aire en la atmósfera, algunas criaturas marinas se adaptaron lentamente y se dirigieron hacia la orilla, por lo que puedes respirar más tranquilo sabiendo que hay menos depredadores en el agua, pero ten cuidado con tus nuevos vecinos en tierra. Estos habitantes terrestres conocidos como Lobefins fueron los primeros antepasados de los anfibios y todos los vertebrados de cuatro patas. De hecho, el período Devónico recibió su nombre de los fósiles de Lupino encontrados en Devon, Inglaterra, en 2004.
En el Ártico canadiense se encontró un fósil de Lupino conocido como el Tiktaalik, que se considera la especie entre los peces y el tetrápodo terrestre. Tenía una cabeza de cocodrilo, aletas óseas, dientes afilados y un cuerpo plano de casi 3 metros de largo. Sus aletas tenían muñecas parciales que le permitían arrastrarse por tierra, así que si fuera tú, me escondería rápidamente si viera un Tiktaalik venir hacia mí.
Las otras especies dominantes eran peces cartilaginosos con esqueletos cubiertos de cartílago. Estos son los antepasados de tiburones y rayas, pero no tienes que preocuparte por los tiburones. Oh no, hay algo mucho más grande y aterrador. Mantendría la distancia si ves un Dunkleosteus nadando por ahí. Estos fueron los depredadores más letales de la era Devónica con placas óseas gruesas que cubrían sus cráneos y mandíbulas afiladas como cuchillas. Algunos crecerían hasta 10 metros de largo.
Sus mandíbulas eran lo suficientemente fuertes como para atravesar de un mordisco a otro Dunkleosteus, con pocos peces restantes debido a que las plantas acaparaban el oxígeno. Estos placodermos estaban tan hambrientos y desesperados que se comían entre sí, así que ten mucho cuidado al bañarte, ya que con la aparición de más árboles y plantas en tu entorno, finalmente podrías crear algunas herramientas útiles como lanzas, anzuelos de pesca y cuerdas. Podrías mejorar tu dieta e incluso hacerte vegetariano, y podrías confeccionar ropa nueva que no pique tanto.
Hacia el final del período Devónico, incluso podrías construirte una casa en el árbol en el Archopterus, el primer árbol de la Tierra, que crecía hasta 30 metros de altura con un tronco de 3 metros de ancho. Esto podría ser agradable por un tiempo, pero si crees que el período Devónico es fácil, quizás deberías planear una salida apresurada antes de que llegue el período Cretácico.
De acuerdo, enciende la máquina del tiempo hipotética porque hoy viajaremos en el tiempo para presenciar los cambios más radicales jamás conocidos en la historia de la Tierra. Veremos cómo nuestro planeta da a luz a nuevos animales extraños y cómo los continentes toman forma. Vamos a la época que define nuestra existencia, la Era Paleozoica, pero ¿cómo reaccionaría su cuerpo al nuevo clima? ¿Qué tipo de criaturas comerías y cuánto se calentaría el planeta?
Aquí está lo que pasaría si vivieras en la Era Paleozoica
La Era Paleozoica comenzó hace 530 millones de años cuando la Tierra despertó de una glaciación. La era duró 289 millones de años, pero es posible que ni siquiera sobrevivas 5 minutos en este clima. Pero oye, si eres tan resistente como la vida en estas aguas, podrías mantenerte vivo.
En estos océanos, la vida tiene el espacio perfecto para comenzar y, como todas las grandes cosas, comenzó pequeña.
Buena suerte tratando de encontrar una comida hace 543 millones de años. Toda la vida en la Tierra vivía debajo de una gruesa capa de barro en el fondo del mar, pero aún no saques tu babero de langosta. Las únicas cosas que encontrarás aquí son microbios, ¡oh, tan masticables! Tu menú no se hará más grande durante unos pocos millones de años hasta la explosión del Cámbrico, el gran evento que impulsaría la vida en la Tierra.
La bacteria cianobacteria bombearía más oxígeno a la atmósfera, facilitando la respiración. Así que respira hondo y disfruta de la vida en este continente condenado.
Durante el período de hace 485 millones de años, verías cómo América del Norte y Europa se fusionan para convertirse en el supercontinente conocido como Gondwana. Ahora, agarra tu parka porque a medida que esta masa terrestre se mueve sobre el Polo Sur, una glaciación masiva se extendería por todo el planeta.
Bajo el agua, peces sin mandíbula deambularían por el mar dominando las algas y esponjas del océano que comenzarían a vivir en los arrecifes de coral. Y de vuelta a la tierra, las primeras plantas echarían raíces, pero el 80% de la vida en los mares poco profundos moriría a medida que los niveles del mar bajaran cuando comenzara la nueva glaciación.
Hace unos 444 millones de años, verías derretirse los glaciares. Este evento crearía un clima similar al que tenemos ahora. El océano estaría lleno de escorpiones marinos del tamaño de perros, así que ten cuidado con estos depredadores oportunistas que podrían confundirte con la cena.
En el período Devónico, hace 419 millones de años, tres continentes cubrieron el planeta. Gran parte de la masa terrestre de la Tierra permanecía bajo el agua, por lo que tendrías que vivir cerca de la costa para recolectar los recursos que necesitas para sobrevivir.
Desde que los árboles cubrirían el mundo por primera vez, podrías construir un refugio e incluso encender un fuego. Y con el suelo rico en nutrientes, podrías comenzar a cultivar plantas. Pero mientras gobernaras la tierra como un depredador ápice, el océano pertenecería a los primeros tiburones y se ven hambrientos.
Retrocede 358 millones de años y verías que la vida cerca del ecuador prosperaría mientras que el resto del mundo experimentaría cambios de temperatura mortales. Los primeros reptiles comenzarían a aparecer. Cuidado con ese dinosaurio, puede crecer casi tres metros de altura. Incluso las libélulas pueden tener envergaduras de 75 centímetros. Bueno, una de ellas podría alimentarte por un tiempo.
Vale la pena mencionar que todos los cambios que vimos han llevado a este evento, el período Pérmico, hace unos 299 millones de años. Casi todas las masas terrestres de la Tierra se habían fusionado en el supercontinente conocido como Pangea. Esta tierra masiva se extendía de polo a polo con vastos desiertos en el centro. Los cambios bruscos de temperatura matarían a los anfibios, pero no te preocupes, no estarías solo aquí.
Este dinosaurio se elevaría sobre ti con 2 metros de altura. Esta criatura parecida a un lagarto devoraba a su presa entera. Si te mantienes fuera de su camino, podrías disfrutar de los nuevos niveles de oxígeno gracias a que brotan más árboles por todas partes. Pero verías un final violento para este período, ya sean meteoritos, volcanes en erupción o nubes de metano, el 96% de toda la vida en la Tierra moriría, la tasa de extinción más alta jamás conocida.
Hace más de 300 millones de años, antes de la era de los dinosaurios gigantes, la Tierra estaba cubierta de insectos gigantes. Imagina un mundo donde las libélulas son del tamaño de cuervos y los milpiés son tan largos como coches. Bienvenido al período Carbonífero. ¿Por qué los insectos eran tan enormes durante este período? ¿Qué papel jugó el oxígeno en esto? ¿Y por qué se extinguieron estos insectos?
Aquí está el aspecto que tenía la Tierra en la época de los insectos gigantes. El período Carbonífero fue una de las épocas más transformadoras de la historia de la Tierra. Las masas terrestres del planeta estaban empezando a formar el supercontinente de Pangea.
Amplios pantanos y cálidos bosques húmedos dominaban el paisaje, y los insectos gigantes no eran las únicas criaturas enormes que deambulaban por el planeta. También había una gran variedad de vida marina, como las primeras formas de tiburones y un anfibio gigante que podía alcanzar hasta 1,8 metros de largo. Pero basta de hablar. Viajemos en el tiempo 300 millones de años atrás y adentrémonos en la era Carbonífera.
Lo primero que probablemente notarías serían las criaturas parecidas a insectos gigantes. Uno de los más emblemáticos fue la Meganura. Este insecto se parecía a una libélula moderna, pero con un giro importante: tenía una envergadura de hasta 75 centímetros. Sí, más aterrador que eso, era carnívoro y cazaba otros insectos y pequeños anfibios. Oh, espero que no venga por ti. Así que esa cosa está en el cielo, pero en tierra tendrás la arthropleura. Esta criatura parecida a un milpiés podía crecer hasta 2 metros y medio de largo. Afortunadamente, no iría tras ti, prefería masticar vegetación en descomposición.
Otro insecto de aspecto espeluznante era el Pulmonoscorpius. Este era un escorpión gigante que deambulaba principalmente por las zonas pantanosas de la Tierra. Podían crecer hasta 70 centímetros de largo. También había cucarachas gigantes que crecían hasta 10 centímetros y mayflies con envergaduras de 45 centímetros. Así que es seguro decir que tendrías mucho que vigilar cuando deambules por este período, pero la pregunta es ¿cómo se hicieron tan grandes estos insectos de todos modos? Bueno, quizás hayas notado que, al estar en la era Carbonífera, te sientes mucho más enérgico y alerta.
Tal vez te haya sido más fácil correr. Esto tiene que ver con los niveles de oxígeno en tu mundo actual. Las investigaciones han estimado que los niveles de oxígeno en la atmósfera llegaron a ser del 35% durante este período. Compara eso con el 21% que respiramos hoy en día. El oxígeno fue uno de los factores clave en el gigantismo que se encontró en los insectos en ese momento, pero ¿por qué los haría tan gigantes?
Los insectos respiran de manera diferente a otras criaturas. Los insectos no tienen un sistema circulatorio para transportar oxígeno, sino que se entrega directamente a sus tejidos a través de una red de pequeños tubos llamados tráqueas. Y cuanto más oxígeno hay en la atmósfera, más grandes son estos insectos. Pero podría haber más razones por las que los insectos crecieron hasta este tamaño. Otra teoría sugiere que los insectos se vieron obligados a crecer tanto debido a la toxicidad del oxígeno.
Sí, tan asombroso como es el oxígeno, puedes tener demasiado de algo bueno. Demasiado oxígeno en tu cuerpo puede crear lo que se conoce como radicales libres. Estas son moléculas inestables que pueden dañar tus células e incluso tu ADN. En el caso de nuestros insectos, se vieron obligados a crecer tanto porque de lo contrario sufrirían toxicidad por oxígeno.
Crecer más grande ralentizaría la tasa de absorción de oxígeno, lo que haría más difícil sufrir demasiado oxígeno. Y lo mismo podría sucederte a ti. Cuanto más tiempo pases en este período, los altos niveles de oxígeno te harán experimentar náuseas, problemas respiratorios e incluso algunos efectos en tu sistema nervioso.
Ahora bien, los insectos fueron sin duda las estrellas de esta época, pero no fueron las únicas cosas que experimentaron un cambio masivo durante el período Carbonífero. Esta época se conoció como la era del carbón debido a los extensos yacimientos de carbón que se formaron después de que los antiguos bosques se descompusieran.
Estos yacimientos de carbón son una de nuestras principales fuentes de energía y todavía los seguimos utilizando hoy en día. Y muchas de las frutas y verduras que encuentras en el supermercado pueden ser descendientes de plantas de hace más de 300 millones de años. El período Carbonífero vio la evolución de las primeras plantas con semillas, creando ecosistemas más diversos que nunca antes habíamos visto. Espera, ¿qué es eso de ahí? Parece una especie de dinosaurio.
Oh, hola, pequeño. Resulta que no eras un dinosaurio, sino uno de los primeros reptiles en aparecer. Pero si te quedas por aquí un par de millones de años más, entraremos en la Era Mesozoica, que se conoce como la edad de los dinosaurios. Hablando de cambios, la atmósfera fue otra parte de la Tierra que evolucionó durante este período.
La Tierra tenía un exuberante clima de invernadero cuando llegaste por primera vez, con temperaturas cálidas y húmedas que favorecían los bosques pantanosos en los que hemos estado revolviendo. Pero a medida que el período avanzó durante millones de años, el clima pasó a lo que se conoce como un estado de glaciación terrestre. La temperatura bajaría significativamente y se empezarían a formar capas de hielo, principalmente en el hemisferio sur.
Pero, ¿por qué ocurrió esto? Bueno, como hemos estado explorando este loco período, las masas terrestres de la Tierra se han ido uniendo lentamente para formar un supercontinente conocido como Pangea. Y cuando una masa terrestre tan grande empieza a moverse, puede afectar seriamente a las corrientes oceánicas, a los patrones de viento y al clima global.
Ahora los bosques tropicales han colapsado, lo que ha provocado una disminución de la fauna y la vegetación que antes florecía. Y con la disminución de los bosques tropicales, eso significa que los niveles de oxígeno se están reduciendo.
Antes de que te des cuenta, nuestros enormes insectos empiezan a morir y a extinguirse sin los altos niveles de oxígeno disponibles para mantener su tamaño. Bueno, estos insectos gigantes no pueden sobrevivir a los niveles de oxígeno más bajos y a un clima más seco que ha creado un hábitat más adecuado para insectos más pequeños. También está ocurriendo en este punto que los primeros reptiles están empezando a tomar el control, haciendo que el paisaje sea mucho más difícil para los insectos.
Si el viaje en el tiempo es posible, ¿por qué no hemos encontrado todavía a un solo viajero en el tiempo? Y si lo hiciéramos, ¿cómo sabríamos que no lo está fingiendo? ¿Cómo sería su máquina del tiempo y cómo funcionaría? ¿Habría un conjunto de reglas que los viajeros del tiempo deberían seguir y qué pasaría si decidieran romperlas?
Esto es lo que pasaría si te encontraras con un viajero del tiempo
En 1998, un caballero llamado John Titor llegó del futuro, o al menos eso dijo. En su línea de tiempo, afirmó que General Electric había logrado inventar el viaje en el tiempo en el año 2034. Incluso mostró y describió su dispositivo de viaje en el tiempo con gran detalle y luego Titor desapareció tan abruptamente como apareció. ¿Terminó su misión o fue real?
¿Cómo podríamos saber si pudiéramos demostrar que alguien ha viajado desde un tiempo diferente? Sería genial para la ciencia, aunque podría sobrescribir la teoría de la relatividad de Albert Einstein.
Einstein abordó el tiempo como una cuarta dimensión. El espacio es un espectro tridimensional que nos proporciona longitud, ancho y altura. El tiempo ofrece dirección. Juntos forman un continuo espacio-tiempo y puede verse afectado por la gravedad.
Según la teoría de la relatividad de Einstein, la gravedad es una curva en el espacio-tiempo y, técnicamente, debido a que el espacio y el tiempo son uno, la gravedad podría doblar el tiempo y el espacio. Pero necesitarías algo realmente muy grande para notar cualquier cambio en el movimiento del tiempo.
Si de alguna manera lograras acercarte a un agujero negro como Sagitario A, estarías experimentando el tiempo a la mitad de la velocidad en comparación con las personas en la Tierra. Esto se debe a que Sagitario A aglomera una masa de 4 millones de soles en un punto infinitamente denso, creando un campo gravitacional muy fuerte a su alrededor.
Otra forma de viajar en el tiempo es moverse muy rápido. Cuanto más te acercas a la velocidad de la luz, más lento pasa el tiempo para ti. Si fueras un pasajero en un tren que de alguna manera pudiera viajar al 99% de la velocidad de la luz por cada año que pasaras en el tren, habrían pasado 223 años en la estación. Eso te convertiría en un viajero en el tiempo hacia el futuro.
Pero, ¿qué pasa con viajar en el tiempo como dijo John Titor? Titor afirmó que esta pequeña máquina es lo que hizo posible el viaje en el tiempo en cualquier dirección. El c204, como lo llamaba, le permitía manipular la gravedad con la ayuda de dos micro singularidades que estaban empaquetadas en su interior. También tenía sensores de gravedad para bloquear la máquina y al viajero del tiempo en un lugar fijo en el espacio.
Titor instaló esta máquina en un automóvil, al igual que el DeLorean de viaje en el tiempo, pero solo lo llevaría a 60 años a partir de su época.
¿Cómo saber que Titor realmente estaba viajando en el tiempo y no solo lo estaba inventando? Demostrar que alguien realmente es un viajero del tiempo podría ser incluso más difícil que el viaje en el tiempo en sí.
Los viajeros del tiempo podrían hacer predicciones sobre el futuro, mostrar su tecnología futurista o incluso someterse a algunas pruebas genéticas para respaldar su historia. Tal vez la mejor manera de demostrar que el viaje en el tiempo es real sería llevarte con ellos en su próxima aventura.
Por supuesto, hay formas más fáciles de demostrar la posibilidad del viaje en el tiempo. En 2009, el físico teórico de fama mundial Steven Hawking organizó una fiesta, no cualquier fiesta, sino una a la que solo se invitó a futuros viajeros del tiempo. Hawking no envió las invitaciones hasta después de la fiesta. Creía que si llegaban viajeros del futuro antes de que se publicara la invitación, eso demostraría que el viaje en el tiempo será posible algún día.
Se sentó allí esperando durante horas, pero nadie se presentó. Eso no significa que el viaje en el tiempo sea imposible. Existe la posibilidad de que los viajeros del tiempo del futuro aprendan a usar agujeros de gusano o puentes en el espacio-tiempo. Aún no hemos visto uno de esos, pero la teoría de la relatividad general predice que existen.
El mayor problema con los agujeros de gusano es que son microscópicos y colapsan demasiado rápido para que un viajero humano pase por ellos. Pero tal vez la razón por la que nadie asistió a la fiesta de Hawkings es que viajar en el tiempo no es tan preciso. Tal vez los invitados del futuro llegaron, pero llegaron demasiado tarde para la fiesta o tal vez viajar en el tiempo está estrictamente prohibido para los viajeros del tiempo porque si lo hacen, podrían cambiar su línea de tiempo por completo.
Tal vez solo están tratando de evitar el riesgo de propagar enfermedades del futuro lejano a nosotros o tal vez la información sobre el viaje en el tiempo está tan clasificada que solo unas pocas personas serían las más confiables.
Tal vez viajar en el tiempo no sea posible después de todo, tal vez el tiempo solo pueda avanzar y nunca retroceder, tal vez John Titor fue una gran mentira. Tenemos algunos años más hasta 2034 para descubrirlo, de alguna manera ya tenemos viajeros del tiempo en nuestra vida, los astronautas en la Estación Espacial Internacional se mueven a 8 kilómetros por segundo, lo que los hace envejecer más lentamente, aunque la diferencia se mide en centésimas de segundo.
Pero si estás escuchando, estás invitado a una recepción para viajeros del tiempo organizada por Steven Hawking, la fiesta se llevará a cabo en la Universidad de Cambridge, Reino Unido, el 28 de junio de 2009, no se requiere RSVP.
Ese es Steven Hawking, seguro que era un bribón, ¿no?
Este es el mundo hace 200 millones de años. Sin teléfonos celulares, electricidad o incluso otros humanos. ¿Podrías sobrevivir en este nuevo mundo? ¿Podrías conseguir una mascota dinosaurio? Espera, los dinosaurios están aquí, está bien, tal vez esto no sea tan malo.
Esto es lo que pasaría si estuvieras vivo hace 200 millones de años, el mundo era bastante diferente durante el período Triásico tardío, una de las diferencias más notables en Pangea, un supercontinente que contiene diferentes grandes partes del mundo actual. Ahí podemos encontrar a Australia en el sur, Norteamérica en el noroeste y Eurasia en el este, todos interconectados. Te llevaría un tiempo, pero en teoría podrías caminar desde California hasta Francia.
No verás el Paseo de la Fama de Hollywood ni verás la Torre Eiffel, ya que aún no existen. ¿Qué verías? Lo primero que notará al viajar por Pangea son todos los dinosaurios corriendo. No tendrás que preocuparte por dinosaurios como el Dilong que pesan solo 11 kilogramos, no representan una gran amenaza, pero ten cuidado con el Melanorosaurus que tiene una longitud de 12 metros y te encontraría como un bocadillo sabroso. Los científicos dicen que el período Triásico tardío fue el amanecer de los primeros dinosaurios, los dinosaurios de todos los tamaños estarían en todas partes.
También verías otras criaturas locas que nunca has visto antes y algunas que pueden recordarte a animales que ves hoy en día. Esta especie conocida como Drepanosaurus con su piel de reptil y espalda arqueada podría ser una de las primeras versiones de aves que jamás haya existido. El período Triásico fue un período de evolución increíblemente importante de 50 millones de años, una época con poca competencia entre especies, ya que justo antes de este período el 70% de las criaturas de la Tierra fueron eliminadas en un evento de extinción masiva.
Muchos de los animales en ese momento pudieron prosperar y crecer sin tener que estar constantemente atentos a otros depredadores. Cuanto más viajes hacia el interior de Pangea, notará los cambios climáticos masivos. Los bordes exteriores del supercontinente pueden estar llenos de bosques exuberantes y césped verde, pero cuanto más avanzas, eso comienza a cambiar. Los científicos sospechan que gran parte de Pangea era un páramo desértico seco porque la masa de tierra era tan grande que el interior no habría recibido los efectos refrescantes del océano.
Hablando de eso, el océano conocido como Pantalasa rodeaba todo Pangea y cubría el 70% de la superficie de la Tierra. Este océano era extremadamente mortal, podía producir fácilmente superhuracanes y monzones y, debido a su enorme tamaño, podían ganar suficiente impulso para golpear Pangea con un clima potencialmente fatal. Pangea apenas comenzaba a separarse hace 200 millones de años. Si pudieras quedarte unos pocos millones de años más para el período Jurásico, es cuando realmente verías a los dinosaurios prosperar.
Imagina si pudieras asimilar toda la historia humana en un abrir y cerrar de ojos, bueno, desde los primeros pasos fuera del limo hasta los primeros pasos en la luna, eso es exactamente lo que somos en términos cósmicos, pero en ese corto período de tiempo hemos hecho bastante. ¿Qué verías si viajas 1 billón de años al pasado? ¿Alguna vez la Tierra pareció una bola de lodo gigante? ¿Cuánto tiempo atrás tendrías que retroceder para ver a los primeros humanos y ya nos estamos extinguiendo?
Aquí está lo que pasaría si viajaras 1000 millones de años al pasado. En cierto sentido, todos somos viajeros en el tiempo, viajamos al futuro a una velocidad de 1 segundo por segundo, pero si quieres retroceder en el tiempo, tendrás que ir más rápido que la velocidad de la luz, según Einstein.
O tal vez tu máquina del tiempo saltaría a través de agujeros de gusano, un túnel hipotético que conecta dos puntos diferentes en el espacio-tiempo. Sin embargo, decidas viajar a través del confuso desorden del tiempo, verás los efectos y luego las causas de las fuerzas más poderosas que dieron forma a nuestro mundo.
Podrías dejarte preguntando cuántas veces se congeló la Tierra mientras observas cómo se desarrolla la historia, o se retuerce, o lo que sea. Podría sorprenderte el costo que la humanidad ha tomado en este planeta en tan poco tiempo. Si comenzara en 2023 y retrocediera, observaría el sexto evento de extinción masiva que está sucediendo en este mismo momento que nos toca vivir. Actualmente estamos embarcados en uno de los períodos más destructivos de nuestro tiempo causado por la actividad humana.
A medida que los humanos destruyen los arrecifes de coral y las selvas tropicales, la numerosa vida silvestre y las plantas que dependen de estos ecosistemas también mueren. Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, el 67% de las especies en peligro de extinción podría extinguirse en 100 años y, dado que la mayoría de estas extinciones no están documentadas, ni siquiera sabremos lo que hemos perdido hasta que desaparezca. Tal vez ni siquiera entonces.
Visite los siglos 18 y 19 y podría ver cómo la contaminación creada por la Revolución Industrial se revierte en las chimeneas. Las ciudades se reducirían y volverían a sus raíces como tierras de cultivo rurales. Si bien esto le permitiría ver la explosión de la raza humana en términos de población y contaminación, si desea volver sobre nuestros primeros pasos, tendrá que retroceder más.
Recorra el planeta hace 200.000 años y presenciaría la llegada de nuestra especie Homo sapiens. Retroceda 7 millones de años al norte del Chad y la especie de humanos más antigua conocida podría pasar a su lado, conocida como Sahelanthropus tchadensis. Este misterioso eslabón en nuestra cadena se parecía, pero fue el primero en caminar erguido. Parece bastante amigable, pero viaje a 60 millones de años atrás y verá emerger los primeros primates de las húmedas selvas tropicales de Asia.
De acuerdo, retroceda a 65 millones de años atrás y se encontraría debajo del asteroide gigante que creó un evento de extinción global. El impacto provocó un tsunami y llenó el aire de polvo y escombros. El choque también desencadenó erupciones volcánicas masivas en todo el mundo. Con el sol oscurecido y la tierra inundada, los últimos dinosaurios se extinguieron, pero sin este evento, los mamíferos como nosotros nunca nos hubiéramos apoderado del planeta. Retroceda 130 millones de años y verá florecer las primeras flores.
A medida que viaje 200 millones de años en el tiempo, presenciará la ruptura de Pangea, la masa de tierra que se convertirá en los continentes. A medida que la tierra se deshace, las erupciones de lava serán tan masivas que matarán a casi el 80% de las especies en la Tierra. De acuerdo, siga retrocediendo otros 20 millones de años y observe cómo los primeros mamíferos primitivos, pequeños y nocturnos, se arrastran en la oscuridad y, si retrocede a 230 millones de años atrás, podría observar cómo los primeros dinosaurios caminan por primera vez sobre dos patas.
Sin embargo, antes de que eso pueda suceder, la Tierra tiene que pasar por lo que se conocería como la gran mortandad, también llamada la extinción pérmica. El 95% de todas las especies en la Tierra murieron, pero también podría observar cómo las masas terrestres de la Tierra se unen para formar Pangea. Ahora podría caminar desde Argentina hasta China, pero las cosas se ponen interesantes alrededor de 375 millones de años atrás.
Vería cómo los animales marinos caminan por tierra por primera vez. Tal vez verías un talarico, que parece una salamandra mezclada con un pez. Esta extraña criatura más tarde evolucionaría en mamíferos y anfibios, pero al igual que todas las especies que viste antes, este crecimiento no sucede sin costo.
Y ahora estamos en el primer evento de extinción, la extinción ordovícica, que ocurre cuando las capas de hielo se extienden desde los casquetes polares hasta los océanos.
Casi el 70% de toda la vida marina murió durante este congelamiento global hace más de 460 millones de años. Si retrocediéramos en el tiempo, podríamos ver cómo comenzó la vida submarina, un evento conocido como la explosión cámbrica. El linaje de la mayoría de las especies en nuestro planeta hoy en día se remonta a este hito, pero los científicos aún no están seguros de cómo sucedió este evento único entre 635 y 850 millones de años atrás.
La Tierra se congeló dos veces, una vez durante casi 60 millones de años y la otra durante 15 millones de años. Una teoría sugiere que la Tierra solo estaba cubierta por una fina capa de hielo, lo que permitía que los rayos del sol se filtraran y plantaran las semillas de la vida debajo. Pero retrocedamos 1.000 millones de años en la historia y nos sorprenderá no encontrar mucho. Durante este tiempo, las algas rojas están formando esporas para reproducirse y las células se unen para formar organismos más grandes.
La vida en la Tierra es microscópica y no muy amenazante, pero nada ha sido más despiadado con nuestro planeta en tan poco tiempo como los humanos. Pero tal vez los humanos arreglen las cosas eventualmente. Podría haber un cambio en nuestro planeta o en nuestros corazones que podría poner nuestro futuro en un camino diferente, o tal vez, como los dinosaurios y los neandertales, simplemente seríamos reemplazados por algo más. Entonces, tomemos nuestra máquina del tiempo y descubramos qué pasaría si viajara 1.000 millones de años hacia el futuro. Bueno, esa es una historia para otro video.
